外纵墙开间是外墙房间宽度。在整套住宅的外墙，较长的叫外墙外纵墙，较短外墙的外横墙，在住宅内部与外纵墙平行的叫纵墙与外横墙平行的叫横墙。窒内所有的房间都是由横，纵墙组成的，横墙与横墙之间叫开间，纵墙与纵墙之间叫进深。

开间就是房间宽度，进深就是长度。站在门口，正对的为进深，左右的为开间。不管门在哪里，横向为开间，纵向为进深。开间和进深是建立在横墙与纵墙基础上的。

开间规定

住宅的开间在住宅设计上有严格的规定。根据《住宅建筑模数协调标准》（GBJ100-87）规定：住宅建筑的开间常采用下列参数：2.1米、2.4米、2.7米、3.0米、3.3米、3.6米、3.9米、 4.2米。规定较小的开间尺度，可缩短楼板的空间跨度，增强住宅结构整体性、稳定性和抗震性。

虽然小开间住宅存在着诸多优点，但也存在着许多弊病。因为开间小，在住宅建筑面积中，承重墙、柱的结构面积相对较大，减少了有效使用面积；同时由于开间小，房间分割过小，不适应家庭居住行为变化的要求，而且住房很难自行改造。