赤坂松其实是红豆杉的俗称。红豆杉又称紫杉、赤坂松，属国家一级保护濒危的珍稀常绿乔木，枝、叶、皮、根可提取昂贵抗癌药物——紫杉醇。此药全世界年需量4800公斤以上，而实际年生产量只有250公斤左右。现在，我国北京、上海、辽宁、云南、四川虽然相继建成了紫杉醇的制药厂，但原料很缺乏，急需大力开展红豆杉繁育栽培的研究。赤坂松属浅根植物，其主根不明显、侧根发达，是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有250万年的历史。由于在自然条件下红豆杉生长速度缓慢，再生能力差，所以很长时间以来，世界范围内还没有形成大规摸的红豆杉原料林基地，联合国也明令禁止采伐。