1. 鉴定岩石是否为变质岩、岩浆岩或沉积岩，首先观察其结构。岩浆岩具有晶质结构，矿物晶体互相连结聚集，岩石呈规律聚集或显示某种向性。

2. 区别岩浆岩与沉积岩，沉积岩具有明显的层理构造，而岩浆岩则没有沉积岩的层理面。变质岩则具有独特的片理构造，呈波浪状。

3. 鉴别沉积岩，其主要特征是明显的层理结构和颗粒连结松散。用手指蹭，石英颗粒容易脱落。重要的沉积岩如石灰岩，含有化石。

4. 确定岩石类别的第一步，是根据颗粒的组成进行划分。观察岩石颗粒是如何嵌于其中的。

5. 通过以上两步，已经确定了手持标本属于岩浆岩、沉积岩还是变质岩。接下来，需要观察岩石的颜色和片理。

6. 岩浆岩的颜色可以作为初步判断的依据。酸性岩通常颜色浅，富含密度淡色硅酸盐；基性岩和超基性岩颜色深，富含铁镁矿物。中性岩的颜色深浅介于前两类之间。

7. 变质岩应观察其片理，即某些矿物的定向排列或结晶明显的构造。

8. 沉积岩首先观察其矿物组成。是由岩屑组成，还是主要由石英组？石英通常呈灰色且坚硬，易于辨认。富含碳酸钙的石灰岩颜色浅淡，与稀盐酸作用会产生大量气泡。