一、形制

青铜器的形制是其名称和分类的决定因素。例如，“钟”类青铜器，是筒形上顶封闭的打击乐器。根据下缘的形状，可以分为“镈”、“钟”、“钮钟”和“甬钟”等。青铜器的形制既受实用性影响，又受政治、经济、工艺和审美等因素的影响。例如，鼎最初是炊煮器，因此有足方便生火。而在礼制介入后，鼎的形制发生了变化，体量增大，实用性减弱，如商代的后母戊大方鼎，重达832.84公斤，是古代世界最大最重的青铜器。

二、纹饰

纹饰包括花纹和装饰两部分。花纹有饕餮纹、夔纹、鸟纹等，大多有特定的名称。装饰则如鼎的耳部，早期多立耳，后期因盖子需要加盖，改为附耳。青铜器的纹饰变化迅速，具有很强的“时尚性”，能敏感地反映时代的变迁。纹饰是青铜器的语言，通过形制和纹饰，我们可以了解器物的时期和地区。

三、铭文

铭文是青铜器上的文字，蕴含着重要的信息，可以告诉我们器主是谁，制作时间以及相关的历史事件。铭文具有很高的书法价值，如毛公鼎、散氏盘等。铭文是研究历史的重要证据，可以与古籍相互对照，揭开历史的真相。

四、功能

青铜器的功能是指其用途，多为礼乐器，与礼乐制度密不可分。然而，器物的真正使用方式常常难以确定。功能还与器物的组合有关，如鉴中放壶，说明古代铜鉴有冰酒的功能；簋中有匕，是用来取肉的。

五、工艺

工艺指青铜器的铸造方法，属于科技史的研究范围。中国青铜器的铸造工艺在古代世界独占鳌头，装饰工艺多种多样，精湛的技艺令人赞叹。研究青铜器的铸造工艺，是了解其发展演变史的重要手段。