一，首先要了解原理。

指南针是用磁针来指示地磁场的方向。这里有个问题，就是地球地理南北极和地磁南北极并不重合，在指示方向上有偏移，偏移角度称为地磁偏角，在地球表面每一点的地磁偏角都不相同，但是在相邻的地区相差不大。所以北京地区的地磁偏角相近，大约是偏西5度左右。在使用的时候需要依据当地的地磁偏角进行改正。

二，使用时，依靠地磁场校正磁针，指示出某个方向的方位角。方位角以地表某一点A的正北方向线（地理北向）为0°，沿顺时针方向到目标地物B（山尖、高塔、高树、某建筑等等）方向线之间的夹角α°。也就是说，B位于A的α°方位。方位角范围为0~360°。0°为正北，90°为正东，180°为正南，270°为正西。另外，还有北东、南东、南西、北西。

在一、二的基础上，理解一般罗盘的使用方法就很简单了。 将罗盘顶部标线对准你要测量的目标，保持罗盘水平（也就是将罗盘上的气泡水准仪中的气泡保持居中），读取北针指示的角度（罗盘表面有一圈刻度），这个角度就是目标的方位角读数。