广绣是粤绣之一，指广州、佛山、南海、番禺、顺德、东莞、宝安、香山、台山等地的刺绣，也就是以广州为中心的珠江三角洲民间刺绣工艺的总称。相传与黎族织锦同出一源，以构图饱满、形象传神、纹理清晰、色泽富丽、针法多样、善于变化的艺术特色而闻名宇内，包括刺绣字画、刺绣戏服、珠绣等。广绣还与苏绣、湘绣、蜀绣并称为中国的四大名绣。2006年5月20日，广绣经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

据《杜阳杂编》记载，唐顺宗永贞元年（805年），南海14岁姑娘卢眉娘在皇宫中在一尺绢上绣《法华经》7卷，字如粟粒而点画分明、细如毛发，可见其技艺之精。

五代十国至宋、元时期，广州农业、手工业、对外贸易不断发展，民间刺绣也逐渐发展起来。到了明代，刺绣业成为重要的手工业行业。正德九年（1514年），葡萄牙人在广州购得龙袍绣片回国，受到国王的重赏。广州绣品从此成为出口的主要手工艺品，扬名海外。当时，广州刺绣艺人不仅使用绒线绣，还创造性地使用孔雀毛、马尾作线缕、勒线，用金线、银线刺绣。

清代时，广州的刺绣作坊多在状元坊、新胜街、沙面一带，高档绣品有条幅、挂屏、台屏等。清初，英国商人拿服饰图样到广州绣坊订绣品，使广绣技艺更加提高。乾隆年间，广州刺绣业形成了行业——锦绣行，广州有绣坊、绣庄50多家，从业人员3000多人。

光绪年间，广东省成立工艺局，设缤华艺术学校，聘请岭南画家高剑父担任校长，高剑父之妻宋铭黄亲自任教。绣品设计上，广绣吸收了西洋油画的艺术风格，运用透视和光线折射的原理，丰富了广绣的设计色调和表现力，广泛应用于室内装饰和日用衣饰上。

清末民国初时，刺绣劳动中已实行简单的协作、分工，产生了家庭作坊和工场，刺绣手工业分成了男绣工、女绣工上下两道工序。宋铭黄随高剑父到上海，另创办“上海女子刺绣院”，改进刺绣针法，被誉为“改革刺绣工艺的范本”。此时广绣业行会“锦绣行”已有会员1000多人，名师辈出。

1915年，余德的绣品《孔雀牡丹会景》在美国旧金山举办的巴拿马万国博览会上获一等奖，被誉为“绣花王”。1923年，黄妹的绣挂画《菊花猫蝶图》、《半浮沉金鱼》、《鸡冠花》在广东省国货展览会上获一等奖，被誉为“绣花状元”。1929年，莫傅精绣得列宁头像被莫斯科列宁纪念馆收藏。

1926年，余德、黄妹等组织锦绣工会，有会员900余名，产品多为镜画、褂群、会景，远销海外。一代又一代艺人的刻苦钻研，使得广绣技艺有了长足的发展。可惜1938年日军侵占广州之后，广绣一落千丈。

抗战胜利后，广绣艺人才再度组织起来，到20世纪50年代中期再起高潮，从私营绣庄向合作化、专业化方向发展。1954年8月，全市刺绣业成功达到557户、932人。1955年5月，广州市组建了由新滘区大塘乡19位绣花外工组成的刺绣供销生产合作社，两年后更名为新滘刺绣社，从此走上了合作化的道路。

1956年，刺绣业成功实现全行业合作化。1957年，广州市工艺美术研究所成立，设实验工厂，配备绣工26人，还吸收了一批美术学院毕业生，从事绣稿设计与刺绣，挖掘整理广绣针法等技巧，出版《广州刺绣针法》一书，挖掘出7大类38种针法。

1965年，新滘刺绣社与其它刺绣社合作，抽出人员专门从事珠绣品生产。1978年9月，新滘刺绣社转为合作工厂，1979年改名为广州珠绣品工艺厂。1983年4月，广州珠绣品工艺厂与南华工艺厂合并，定名为广州绣品工艺厂。

二十世纪九十年代，大量制作广绣的艺人年事已高，纷纷退休，广绣工艺几乎成为一种绝艺。2003年以来，广州绣品工艺厂抓好广绣技艺的传承工作，召集了出身刺绣世家、广绣技艺高超娴熟的艺术大师回厂带徒授艺。通过各方面共同努力，千年广绣焕发出蓬勃生机。

广州刺绣以构图匀称、色彩斑斓、极富装饰性着称。清代中叶许多外国商人慕广绣之名前来广州大量订购广绣，有的商人还带来外国国王肖像、耶稣像或一些图画照片进行来样加工订货。广绣从清代起早已闻名海外，其产品行销海外，在国际上享有较高的声誉。

广绣分为盘金刺绣和丝绒刺绣两大品类。盘金刺绣以金线为主，辅以彩纷刺绣，金碧辉煌，灿烂夺目。丝绒刺绣开丝纤细，色彩缤纷，绣出的花鸟尤其精美。广绣按其色彩主要分为威彩和淡彩两类。色彩根据刺绣品种而定，如绣喜帐用威彩，绣文房用品用淡彩。

陈少芳、许炽光、梁桂开、陆柳卿等大师在广绣传承中发挥了重要作用。陈少芳被授予广东省一级工艺美术大师称号，她的广绣作品在国内外引起轰动。许炽光是广绣行业里最后的“花佬”，擅长广绣传统技艺，发明、创新了“施盖针”、“鸡仔针”等新针法。梁桂开从事刺绣50多年，参与刺绣了一批脍炙人口的广绣艺术精品。陆柳卿从事刺绣50多年，被评为技术最高级的八级工，是这级别能手中最年轻的一位。

粤绣中凝聚着历代艺人的天才与智慧，其成长历程与岭南文化发展的轨迹紧密叠合在一起。黄洪、许练成、余德、黄妹、陈荷影等都是具有影响力的粤绣传承人。现在随着老艺人的逝世，一些粤绣绝活已经逐渐失传。粤绣迫切需要年轻的传承人。

在社会经济不断发展、科学技术迅猛进步的今天，依靠手工技艺出奇制胜的粤绣受到机绣、电脑绣的严重冲击，市场萎缩，生存困难，迫切需要扶持和保护。