钟乳石，科学名称为stalactite，是经过漫长岁月，数万年至数十万年甚至更久形成的自然奇观。它们对于地质历史的研究具有极高的价值，因为它们见证了石灰岩中碳酸钙溶解与沉淀的过程。当含有二氧化碳的水渗入石灰岩缝隙，溶解碳酸钙，水分蒸发时，钙质会重新结晶，形成钟乳石，由洞顶向下逐渐累积，形状各异，如笋状、柱状、帘状、葡萄状，甚至能模拟出花朵、动物、人物等图案，色彩斑斓，如乳白、浅红、淡黄、红褐等，因矿物质成分不同而异彩纷呈。

钟乳石主要产于石灰岩溶洞，如沂源溶洞群中的石龙洞、千人洞等，这些地方因为石灰岩的天然裂缝和断层，形成了理想的钟乳石生成条件。溶洞中，碧澄小湖旁的钟乳石，表面光滑，根部质地优良，能磨出精致图案。未开发时，溶洞内险峻难行，探险采石者需胆识过人。钟乳石因其细腻的质地、美丽的花纹和丰富的形象，深受收藏家喜爱，如《嫦娥奔月》石雕，栩栩如生，别具趣味。

钟乳石的用途广泛，不仅可作为客厅装饰，配上底座，增添艺术气息，还可以栽种植物，制作成山水盆景，显得高雅清秀。令人惊讶的是，这些自然结晶每年只增长约1毫米，但随着时间的推移，它们积累成的奇特形状和壮观景象，构成了一种独特的天然艺术品。此外，钟乳石因其色泽美丽、晶莹剔透，更是备受赏石爱好者的青睐，是上等的观赏石。

扩展资料

钟乳石（stalactite），又称石钟乳，是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称， 钟乳石的形成往往需要上万年或几十万年时间。由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着重要的研究价值。