热交换器在汽车和工程机械车辆上应用广泛，种类繁多，包括散热器、中冷器、机油冷却器、汽车空调冷凝器和蒸发器、暖风散热器等。这些设备在汽车上分别属于发动机、变速箱、车身和液压系统。

汽车热交换器的主要结构类型包括管片式、管带式、平行流式和层叠式。管片式结构将铝翅片与铜管结合，技术成熟，成本较低，但管片与铜管的粘附可能导致振动和接触不良问题。管带式结构通过机械加工形成等距的曲折管，连接更加稳固，但制造复杂。平行流式换热器采用扁管和翅片设计，适用于汽车空调系统。层叠式换热器结合了管翅片式和管式的特点，提高了制冷性能。

汽车热交换器的工作原理基于逆卡诺循环。压缩机将冷冻剂压缩成高压气体，然后通过冷凝器冷凝，再通过节流装置节流后进入蒸发器。冷冻剂在蒸发器中冷却介质，然后变成低压蒸气回到压缩机，完成循环。制热与制冷原理相似，但冷凝器和蒸发器的位置互换。

管片式换热器在汽车空调系统中的应用较少，因为冷凝水的存在会增加热阻。管带式换热器虽然性能较好，但制造复杂，使用不多。平行流式换热器在汽车空调中的应用较为广泛，而层叠式换热器则结合了多种优势，提高了制冷性能。