活性炭是经过特殊加工处理而形成的碳。

活性炭是由果壳、煤、木材等有机原料隔绝空气加热，还原非碳成分，再与气体反应，表层部分被侵蚀，生成微孔发达的结构。此外，活性炭的微孔直径在2至50纳米间，即便是少量的活性炭，也是存在较大的表面积，且大多数的活性炭的应用基本是由于活性炭的这一特性。

活性炭的含炭量、比表面积、灰分含量及其水悬浮液的pH值皆随活化温度的提高而增大。活化温度愈高，残留的挥发物质挥发愈完全，微孔结构愈发达，比表面积和吸附活性愈大。活性炭中的灰分组成及其含量对炭的吸附活性有很大影响。

活性炭的再生方法

热再生法是应用最成熟的活性炭再生方法。处理有机废水后的活性炭在再生过程中，根据加热到不同温度时有机物的变化，一般分为干燥、高温炭化及活化3个阶段。

在干燥阶段，去除活性炭上的水分等可挥发性成分。高温炭化阶段是使吸附在活性炭上的部分有机物汽化脱附，部分有机物发生分解，以小分子物质脱附出来，残余的成分留在活性炭孔隙内成为固定炭。

活化阶段是通入CO2、CO或水蒸气等气体，清理活性炭内部结构的微孔，使其恢复吸附活性。再生工艺的核心是活化阶段。热再生法的再生效率比较高，时间短，应用比较范围广泛，但再生过程中炭损失较大，可达5%～10%。

以上内容参考百度百科-活性炭