反滤层在水工建筑和土石工程中扮演着重要角色，其核心作用在于防止土体渗透问题的出现。首先，它像一道屏障，有效地防止管涌和流土现象，确保堤坝体或地基土壤在渗水时不会被带走。通常在土石结构的堤坝或透水地基上设置，对于防汛中的紧急情况处理尤其关键。

其次，反滤层通过筛选的砂石料层，实现了对不同土质的保护。对于无黏性土，它提供了一层保护，防止渗透破坏；而对于黏性土，反滤层的设计则更为精细，确保排水的同时，也维护了土体的稳定。这体现了反滤层对土石坝结构设计的深远影响，它促使了从单纯防渗到防渗排渗和反滤层结合的理论革新，使土石坝结构从均质变为混合型，防渗体和支撑体的区分更加明确。

随着反滤层设计准则的不断优化，反滤层在渗流控制中的地位日益凸显。特别是在高土石坝的建设中，反滤层起到了至关重要的作用，如两河口水电站的295米高坝体，就充分展示了当地材料和反滤层结合技术的优势。总的来说，反滤层是水工建筑物稳定性和渗流管理中不可或缺的一部分，对工程的稳定性和安全性起到了至关重要的保障作用。