高吸水性树脂（SPA）是一种功能性的高分子材料，具有极高的吸水能力，其吸水倍数可达到自身质量的数千倍。自1974年美国北方研究所开发出淀粉接枝丙烯腈共聚物的水解物以来，高吸水性树脂的开发技术迅速发展。到了20世纪80年代初，日本成为该领域的领先者。我国自20世纪80年代初开始研制高吸水性树脂，尽管起步较晚，但发展迅速，已有数十家研究单位和生产厂家，专利数量达到数十种。到1999年，我国高吸水性树脂的累计产量接近千吨，但产品种类单一，质量参差不齐，缺乏高功能产品，某些指标偏高。

目前，全球高吸水性树脂的主导地位由聚丙烯酸盐类产品占据。生产高吸水性树脂的方法主要有两种：天然高分子的接枝改性和交联水溶性合成树脂。天然高分子接枝改性合成的高吸水性树脂成本较低，但产品易腐败，强度较差。该方法包括淀粉-丙烯腈接枝共聚物、淀粉-混合单体的接枝共聚物、淀粉-聚丙烯酸钠的接枝共聚物和纤维素的接枝共聚物等。交联水溶性合成树脂则克服了天然高分子接枝后改性的不足，但其成本较高。具体合成方法包括聚乙烯醇的交联改性、聚丙烯酰胺的交联改性、聚丙烯腈的改性和聚丙烯酸的改性等。

高吸水性树脂的应用领域广泛，包括农业与园艺、医用与卫生、工业和建筑等方面。在农业与园艺方面，高吸水性树脂作为保水剂和土壤改良剂，在我国干旱地区应用广泛。在医用与卫生方面，高吸水性树脂被用于制作卫生巾、婴儿尿布等。在工业方面，高吸水性树脂可作为工业防潮剂和油田采油驱油剂等。在建筑方面，高吸水性树脂可用于水利工程的快速膨胀材料，以及城市污水处理和疏浚工程的泥浆固化。

然而，我国高吸水性树脂行业面临困境。由于原材料市场形成垄断，价格暴涨，导致30多家高吸水性树脂企业倒闭或停产。尤其是反倾销后，丙烯酸价格的上涨使得下游企业难以为继。对此，东方化工等企业表示，原材料价格上涨和市场供需状况导致产品价格随行就市。然而，这种状况让国家财产和行业发展受损。当前，我国高吸水性树脂生产企业有近40家，年产能力3万吨，但产量不到3000吨。国有企业遭遇困境，民营企业更是纷纷倒闭。对此，化工专家指出，化工类产品实际上是链条产业，丙烯酸的涨幅过高导致国内吸水性树脂企业萎缩。我国有三四亿人使用卫生巾，失去这样大的市场非常可惜。