大米草于上世纪60-80年代分别从英美等国引入我国，初衷是抵御风浪、保滩护岸。但因其密集生长，抗逆性与繁殖力极强，导致滩涂生态失衡、航道淤塞、海洋生物窒息致死，因而被称为害人草。世界各国科学家曾聚会美国纽约研究对策，但收效甚微。不久前，我国科学家采用干燥新技术，提取大米草多糖获得成功，使害人草变为宝草。从大米草中提取的大米草多糖远远超过一般提取物的多糖含量，经鉴定是理想的药物和保健食品。

关于大米草的最早记录，始于1666年Merrett对英国海岸米草的描述。中国是上世纪60年代初开始对大米草进行研究的，1963年南京大学仲崇信教授率先从英国引种大米草在江苏省海涂试种并获得成功，1964年引种于浙江沿海各县、市，1980年引种到福建，之后逐渐被其他沿海省市引种繁殖并取得成功。

大米草于1963年从丹麦、荷兰和英国引进，在江苏海滨试种，用于沿海护堤和改良土壤，同时生产饲料和造纸原料，在以后的20年中得到发展，从辽宁锦西向南达广西海滩，栽培面积达30 000 hm2 多。该种在许多地区对护滩固岸曾起过积极的作用，在原引种地以外地段，滋生蔓延，形成优势种群，排挤其它植物，构成对当地生物多样性的威胁。